出産祝いに！ カラフルなオーガニックコットンのベビー服

　スピーカーはスイスにあるREMEI社のピーター・ツッチャネン氏。REMEI社はインドやタンザニアでオーガニックコットンを生産する農家を支援し、フェアトレードにより、スイス生協にオーガニックコットン製品を供給している会社です。

REMEI AG社のピーター・ツッチャネン氏（右）とNOCの宮崎氏

ツッチャネン氏の話に寄ると、REMEI社は１９９０年代初頭までは普通のコットン製品を扱う衣料メーカーだった。会社経営は好調で、多くの利益を出していた。９０年代初頭と言えば。ヨーロッパではオーガニック食品が人気を集めだしたころであった。その影響でREME社もオーガニックコットンという物が存在する事に気づき、自分たちが扱う製品がどのような過程で作られているのかを改めて考えさせられたそうです。そして少しずつオーガニックコットンによる衣類の生産をはじめました。

以前書いた通り、通常の綿花栽培は農薬を大量に使う過酷な条件の下で作られています。ピーターさんの話によれば、インドの産地では女性農業者２００人に対して、たった２個のトイレしかなかったり、わらぶき屋根の小さな小屋に家族５人が生活していて、土間に古びた鍋が１個だけ置かれていたそうです。

REMEI社は、そういった農業者を支援する為に、生産されたコットンの買い取りを保証したり、農薬を使わないでコットンを栽培する方法を１から教えたそうです。

例えばコットンを同じ土地で収穫しようとすると、コットンが必要とする養分だけを土地から吸い取ってしまうので、３年目以降にはコットンが育たなくなってしまいます。そこでコットンの連作をやめ、コットンを１年作ったら次の年は大豆、その次の年はトウモロコシと輪作をして土壌の保全に努めました。また殺虫剤の代わりにコットンの周りにヒマワリを植え、虫がそちらに行くようにしたそうです。そういった自然のバランスを大切にして、私たちが手にするオーガニックコットンは作られています。

REMEI社のそうした努力により、現地の人達の生活は良くなりました。また、ヨーロッパのオーガニック・ムーブメントが食品から衣料へと進むにつれて、スイスで最も大きなスーパーマーケットであるSWISS COOP（生協）が生産を依頼してきたのです。

そうして現在では年間、１千万円にもなるフェアトレードの認証も取り、現地に学校や医療施設を提供するなど、業績を伸ばしながら現地社会に多大なる貢献をしています。

皆さんがオーガニックコットンの服を着るという事が、現地でコットンを生産している人の為、しいては地球環境の為にも貢献しているのですね。